Die Geschichte von zwei portugiesischen Jesuiten, die im 17. Jahrhundert das Schicksal ihres Mentors aufklären wollen, der als Missionar in Japan spurlos verschwunden ist. Sie werden Zeugen einer barbarischen Christenverfolgung und stellen sich die Frage nach dem zentralen Sinn des Märtyrertums. Dann begegnen sie dem "abtrünnig" gewordenen Mentor.